Muito antes de voltar a se apresentar com o Deep Purple – por mais que seja participação especial -, o guitarrista Ritchie Blackmore passou mais de três décadas afastado de qualquer envolvimento com o grupo. Isso aconteceu devido à sua conturbada saída da banda em novembro de 1993.
Na época, o grupo britânico passava por uma reformulação após a saída do vocalista Joe Lynn Turner, e a gravadora BMG sugeriu que Ian Gillan retornasse ao posto para a gravação do álbum ironicamente intitulado The Battle Rages On, lançado no mesmo ano. Nenhum dos músicos estava feliz com isso, mas concordaram em tentar resolver suas diferenças e atuaram na composição ao longo de dez meses.
No entanto, o álbum teve vendas fracas nos Estados Unidos, bem como o cancelamento de uma turnê norte-americana de 20 datas. Mesmo assim, o grupo decidiu sair em turnê pela Europa em setembro daquele ano, mas Blackmore já estava decidido a sair, motivado pela falha da gravadora e da banda em promover o primeiro single do álbum, a faixa “Anya”.
Blackmore se irritou com a presença de um cinegrafista em show do Deep Purple
A situação piorou ainda mais no dia 09 de novembro de 1993, durante show do Deep Purple em Birmingham, e que estava sendo filmada. Na ocasião, o guitarrista se ofendeu com a presença de um cinegrafista posicionado entre ele e o público e como forma de protesto, ele se recusou a se juntar à banda durante a primeira música do show, “Highway Star”.
“Eu corri até o cara com a câmera, peguei um copo de água e joguei na lente para ele saber que tinha que recuar. Ele recuou, mas eu estava tão zangado porque a coisa toda foi um grande fiasco”, contou Blackmore [transcrição via Loudersound].
Com isso comprometimento de Blackmore com a banda já não existia e em 17 de novembro de 1993, em Helsinque, na Finlândia, ele fez seu último show como membro oficial da banda. Posteriormente, Ian Gillan afirmou que uma discussão amarga se seguiu no camarim naquela noite, ressaltando o que havia ocorrido ali havia sido “profundamente pessoal”.
“O problema era que o Ritchie achava que o que a banda tinha era graças a ele – mas não era. “Ele era apenas um quinto dela”, afirmou o vocalista anos depois.
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Via: WikiMetal