Como Bruce Dickinson entrou para o Iron Maiden?

Em 1981, a banda britânica Iron Maiden estava prestes a fazer uma mudança brusca em seu lineup, pretendendo expulsar seu então vocalista Paul Di’Anno e correr atrás de uma nova face para ser o porta-voz do grupo pioneiro da NWOBHM (New Wave Of British Heavy Metal).

Atualmente, vista como uma das mudanças de formação mais importantes da história, a adição de Bruce Dickinson (ou apenas Bruce Bruce, como era conhecido na sua banda anterior) ao Maiden proporcionou seu atual status de shows grandiosos e somou sua voz dinâmica e potente à sonoridade já marcante e influente do grupo.

Por que Paul Di’Anno foi demitido?

Os verdadeiros motivos para a saída de Paul ainda são um tanto obscuros, em que cada envolvido (ou curioso) possui sua própria versão dos fatos, mas nada totalmente concreto.

Porém, certos fatores parecem ser pontos em comum nas histórias que abrangem a expulsão daquele que deu voz aos dois primeiros (e icônicos) discos da donzela – Iron Maiden (1980) e Killers (1981).

Para o baixista e fundador Steve Harris, em entrevista no ano de 1981 (via UCR): “Os primeiros dois álbuns possuíam músicas que foram escritas ao longo dos quatro anos anteriores ao nosso contrato. Creio que mais pelas músicas que pela voz do Paul em si, na verdade. Eu achava que Paul tinha uma voz muito boa, mas não haveria como seguir com ele, pois ele não queria fazer turnês e coisas do tipo.”

Steve acreditava que a voz seca, rouca e quase punk de Paul não se encaixava na direção que o Iron Maiden estava pretendendo seguir musicalmente, que já se aproximava de algo muito mais melódico e épico.

Performances ao vivo medianas também foram um fator, pois os abusos de drogas e constantes atrasos (quando não faltas) estavam afetando um dos pontos mais marcantes da banda: sua performance. De acordo com o baixista: “Nós precisávamos fazer uma mudança. Se nós não mudássemos, creio que a banda teria se separado ou algo do tipo. Não creio que o Maiden ainda estaria na ativa se Paul continuasse.”

A vida de Di’Anno em si mudou drasticamente, principalmente quando o assunto é seu problema com abuso de substâncias e seu vício em cocaína indo de “não tão ruim como as pessoas dizem” (via Eon Music em 2019) para “imparável” (via Metal Hammer em 2022).

Paul afirma: “eu não os culpo por se livrarem de mim. Obviamente, a banda é o bebê de Steve, mas eu gostaria de ter sido capaz de contribuir mais. Depois de um tempo que isso me afetou, no final eu não conseguia mais dar cem por cento ao Maiden e isso não era justo com a banda, com os fãs ou comigo mesmo.”

O vocalista também afirma que Killers, disco em que o Maiden começa a se separar da energia punk de seu antecessor e se aproxima mais da sonoridade melódica típica do heavy metal oitentista, “não teve tanto impacto na minha vida quanto o primeiro álbum”. Divergências musicais e abuso de drogas são uma questão comum em diversas bandas veteranas no que diz respeito a mudanças de formação. No caso do Maiden não foi diferente.

O que Bruce Dickinson fazia antes do Iron Maiden?

De 1979 até meados de 1981, Bruce esteve a frente da banda Samson, uma banda londrina da cena de NWOBHM trazendo uma sonoridade que era típica daquela emergente cena (misturando hard rock com o pré-metal dos anos 1970 de bandas como Uriah Heep e Deep Purple).

O vocalista participou dos discos Head On (1980) e Shock Tactics (1981), sendo também creditado no debut Survivors (1979), porém este conta com o guitarrista Paul Samson nos vocais, tendo Bruce apenas na capa e encarte. Coincidentemente, o baterista da banda Barry “Thunderstick” Purkis (presente nos álbuns acima citados) teve uma curta passagem pelo Iron Maiden no ano de 1977, enquanto, neste mesmo ano, o baterista Clive Burr (que passou pelo Iron Maiden de 1979 a 1982) integrava, também por pouco tempo, o Samson.

Nesta época, como mencionado antes, Dickinson contava com o apelido Bruce Bruce, apelido este que, sabiamente, o empresário da donzela Rod Smallwood o convenceu a abandonar antes de se juntar ao grupo (assim como diversas outras sugestões de ambos os lados – Bruce se recusaria a ter um visual sequer semelhante ao de Di’Anno, enquanto Rod deu “dicas” de como Bruce deveria se vestir em público quando representasse o Iron Maiden).

Vale destacar que Bruce também atuou em diversos outros projetos antes do Samson, sendo um deles o grupo The Shots, onde gravou sua primeira música no ano de 1977 chamada “Dracula” e a banda Speed, com a qual gravou um single em 1980.

Como Bruce Dickinson entrou para o Iron Maiden?

O cantor havia assistido ao Iron Maiden ao vivo em meados de 1980, quando a banda abriu um show para o Samson, deixando Dickinson impressionado, sentimento este que foi recíproco por parte da donzela ao testemunharem o potencial de Bruce em cima do palco.

Um ano depois, ambos os grupos se apresentaram no Reading Festival, tradicional festival inglês, onde Smallwood conversou com Bruce sobre adentrar na tropa do Iron Maiden.

Em sua autobiografia Para Que Serve Esse Botão?, de 2017, Bruce relembra: “No meio de uma clareira, cercado de tendas hospitalares e barracas de cerveja, havia um único poste grande, onde brilhava uma luz branca no topo. Eu estava perto de uma barraca de cerveja quando Rod Smallwood me abordou dizendo ‘Vamos para um lugar mais quieto onde possamos conversar.’ Nós caminhamos e paramos, iluminados para que todo o mundo pudesse ver, abaixo do poste no meio da área de backstage. Eu senti que ele estava tramando algo.”

Ambos foram até o quarto de hotel de Smallwood pouco depois, onde o empresário ofereceu a ele a chance de fazer uma audição para o Iron Maiden. Bruce aceita depois de muito pensar no assunto, onde apenas uma pessoa diria para ele focar na emergente ascensão do Samson.

Graças ao bom senso, Bruce opta por dar um novo passo em direção ao estrelato ao entrar para uma nova e ainda mais emergente banda, deixando seus ex-companheiros de Samson sem um vocalista, mas sabendo que era a decisão certa.

Ouça a fita de audição de Bruce para o Iron Maiden:

Quando foi a estreia de Bruce no Iron Maiden?

No dia 26 de setembro de 1981, Bruce Dickinson oficialmente se tornava o mais novo frontman do Iron Maiden. Seu primeiro show com sua nova banda ocorreu em Bolonha, na Itália, exatamente um mês depois.

Naquela noite, o Maiden tocou um set de 17 músicas, incluindo três bis e encerrando com o cover de “I’ve Got The Fire” da banda Montrose. A recepção ao novo vocalista por parte dos mais antigos fãs do grupo não foi unânime, diversos fãs radicais chegaram a vaiar a banda em seus primeiros shows com Bruce e alguns destes chegaram a ficar de costas ao show, como forma de protesto, e apelidando o novo frontman de Air Raid Siren (sirene de ataque aéreo) devido à sua potência e alcance vocal.

Veja o primeiro show do Bruce com o Iron Maiden abaixo:

O final todos sabemos: Bruce fez história frente ao Iron Maiden, alavancando a banda para o status de uma das maiores bandas de metal de todos os tempos e se consagrando como um dos frontmans mais influentes do mundo. Com o Maiden, Bruce grava 13 discos de estúdio, se afastou da banda em meados dos anos 1990 para uma empreitada solo e retornou em 1999, permanecendo no posto até os dias de hoje.

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